Villanova è il quartiere dell'espansione di Cagliari verso la campagna; nelle case basse del suo nucleo storico, la maggior parte modeste, qualcuna con misurati estri liberty, non è raro trovare ancora oggi impensabili giardini o avanzi degli orti di un tempo.

Monumenti: La profonda religiosità che permeava in passato Villanova e che ha fatto nascere i riti della Settimana santa, di ascendenza spagnola, non è ancora del tutto soffocata e giustifica un percorso per chiese. Alcune di queste si completano di chiostri e conventi: è il caso di S.Mauro, col suo secentesco chiostro a porticato, e di quello, ancora più elaborato, di S.Domenico. La parrocchia di S.Giacomo, invece, si affianca ai due antichi oratori delle Anime e del Crocefisso, ricchi di arredi lignei e marmorei che fanno la ricercatezza del loro interno.

Musei: La Galleria comunale d'Arte moderna, in fondo ai Giardini pubblici, accoglie, insieme a mostre temporanee, opere di artisti sardi del Novecento e una collezione incentrata sulle Neoavanguardie italiane degli anni Sessanta e Settanta.

Botteghe e curiosità: A Villanova i vecchi artigiani hanno la loro roccaforte. Falegnami-intagliatori, restauratori all'occorrenza anche pittori aprono le loro botteghe in via S. Giovanni e nell'intrico dei vicoli del quartiere. Barbieri, pellai e droghieri dalle rivendite mai rinnovate animano un commercio che sembra quasi nascondersi.

Bere e mangiare: Diversi i localini gradevoli: il ristorante con cucina arabo-mediterranea in via Eleonora d'Arborea; la caffetteria dagli ottimi crostoni, nella salita di via Iglesias, poco prima di via Garibaldi. Fuori del nucleo storico del quartiere il coloratissimo mercato di S. Benedetto conclude l'itinerario dei curiosi a tavola.

Cultura: Originali le sedi di attività culturale: il centro di documentazione sulla condizione femminile, in via Lanusei, il cinema d'essai di via S.Giacomo, che sopperisce alle carenze della programmazione filmica delle sale cittadine.

Passeggiate: Il verde di orti e giardini tra le case di Villanova trova riscontro negli alberi che ombreggiano le principali passeggiate: il Terrapieno, magnifico belvedere sulla parte orientale della città, e i Giardini pubblici.